Posé sur le fond constitué de plusieurs couches de gesso finement polies, d’un blanc éclatant, cet cette surface d’apprêt bien lisse qui assurera la bonne tenue et la luminosité des couleurs. Elle recevra aussi le dessin préparatoire réalisé au fusain, qui par endroit transparait accidentellement parfois et intentionnellement lorsqu’il modèle ou ombre une figure.
Pour le ponçage des retables: La prêle des peintres du gothique, encore utilisée à ce jour pour poncer certains instruments de musique.